한국과 폴란드가 추진하고 있는 K2 전차의 현지 생산 일정이 당초 계획보다 4개월 앞당겨질 전망이다. 단순한 생산 일정 단축을 넘어 한국 방산업체의 기술이전과 폴란드 현지 생산기반 구축이 예상보다 빠르게 진행되고 있다는 점에서 향후 K2 추가 계약에도 영향을 미칠 것으로 분석된다. 현대로템 유럽법인은 최근 폴란드 바르샤바에서 열린 ‘K2 Partners Day’에서 폴란드 방산업체 Bumar-Łabędy의 K2PL 생산 개시 시점을 기존 2028년 8월에서 2028년 4월로 앞당길 예정이라고 밝혔다.
K2PL의 폴란드 현지 생산을 위한 설비 구축과 인력 교육, 기술이전 등이 당초 계획보다 빠르게 진행되고 있다는 의미다. 특히 현지 생산 과정에서 폴란드 방산기업의 참여 범위가 확대될 것으로 예상되면서 한국과 폴란드 간 방산 협력도 단순 완성품 수출에서 현지 생산과 산업생태계 구축으로 이동하고 있다. 현재 계획에 따르면 폴란드는 한국과의 2차 K2 전차 실행계약을 통해 총 180대를 공급받는다. 이 가운데 116대의 K2GF는 2026~2027년 한국에서 생산해 공급하고, 64대의 K2PL은 2028~2030년 공급할 예정이다. K2PL 64대 가운데 최초 3대는 한국에서 제작해 시험을 진행한다. 이후 나머지 61대는 폴란드 Bumar-Łabędy 공장에서 생산된다. 폴란드 현지 공장에서 완성된 첫 K2PL은 2029년 출고될 예정이다.
현지 생산에는 폴란드 방산기업들의 참여도 확대된다. PCO와 Wojskowe Zakłady Elektroniczne 등 현지 업체가 K2PL에 장비를 공급하는 것을 비롯해 생산과 장비 통합, 유지보수 분야에서 더 많은 폴란드 기업의 참여가 논의되고 있다. 이는 K2 사업의 성격이 변화하고 있다는 것을 보여준다. 초기 K2 계약이 한국에서 생산한 전차를 폴란드에 공급하는 방식이었다면, K2PL 단계에서는 폴란드가 직접 생산과 정비에 참여하는 구조로 전환되고 있기 때문이다. 특히 주목할 부분은 ‘현지화’가 후속 사업의 중요한 변수로 자리 잡을 가능성이다. 폴란드는 자국 내 방산 생산능력 확대를 지속적으로 추진하고 있다. 단순히 전차를 수입하는 데 그치지 않고 생산기술과 정비능력, 부품 공급망까지 확보하려는 것이다. 이에 따라 향후 K2 추가 도입 과정에서도 폴란드가 요구하는 현지 생산 및 기술협력 수준이 주요 협상 조건이 될 가능성이 있다.
이번 생산 일정 단축은 이런 측면에서 의미가 있다. 현대로템 입장에서는 폴란드 현지 생산체계를 계획보다 빠르게 구축하면서 기술이전과 생산관리 능력을 입증할 수 있고, 폴란드 입장에서는 자국 방산기업의 생산 참여와 인력 양성을 앞당길 수 있다. 특히 K2PL 생산이 안정적으로 정착할 경우 폴란드는 단순한 K2 운용국을 넘어 향후 K2 계열 전차의 생산·정비 거점 가운데 하나로 발전할 가능성도 있다. 한국 방산업계에도 시사점이 크다. 최근 글로벌 방산시장에서 수출 경쟁의 기준이 완제품 가격과 성능만으로 결정되지 않기 때문이다. 구매국이 요구하는 현지 생산, 기술이전, 부품 국산화, 유지보수 체계, 현지 일자리 창출 등을 함께 충족해야 장기적인 사업 관계를 구축할 수 있다.
K2PL 사업은 한국 방산의 수출 방식이 ‘제품을 파는 것’에서 ‘생산체계와 산업생태계를 함께 구축하는 것’으로 진화하는 대표적인 사례가 될 수 있다. 결국 이번 4개월의 일정 단축이 갖는 의미는 숫자 자체에 있지 않다. 핵심은 폴란드가 요구하는 현지 생산체계를 얼마나 빠르고 안정적으로 구축하느냐에 있다. K2PL의 생산 일정과 현지 기업 참여 성과가 향후 추가 K2 계약은 물론 다른 한국산 무기체계의 유럽 현지화 전략에도 중요한 선례가 될 전망이다.
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